মেহেরপুর নিউজ:
রাত পোহালেই ভোটের লড়াই। উৎসব-উত্তেজনা, উদ্বেগ-উৎকণ্ঠা। মেহেরপুর পৌরসভায় প্রতিনিধি নির্বাচনের অপেক্ষায় পৌর এলাকার ৩৪ হাজার ৭৮৪ জন ভোটার। প্রস্তুত নির্বাচন কমিশনও। ইভিএম-এ প্রথমবারের মতো এখানে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ইতিমধ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠানের সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীরাও তাদের আনুষ্ঠানিক প্রচারণার ইতি টেনেছেন।
এখন কেবল ভোট দেওয়ার পালা।মেহেরপুর পৌরসভা নতুন মেয়র কে হচ্ছেন ? করোনাকালীন সময়ে প্রত্যেকের বাড়ি বাড়ি গিয়ে ১০ কেজি করে চাল পৌঁছে দেওয়া এবং সর্বশেষ ঈদুল ফিতরের আগে বাড়ি বাড়ি গিয়ে চালের স্লিপ পৌঁছে দেওয়া সদ্য সাবেক মেয়র মাহফুজুর রহমান রিটন? নাকি ২৪ বছরের অভিজ্ঞ সাবেক মেয়র মোতাছিম বিল্লাহ মতু ? শেষ মুহূর্তে এটি কেবল চুলচেরা বিশ্লেষণ করছেন সাধারণ ভোটারসহ সর্বশ্রেণীর মানুষ। কে পরবে জয়ের মালা?
তরুণ উদীয়মান নেতা মাহফুজুর রহমান রিটন প্রথম ব্যক্তি যিনি স্বাধীনতার পর আওয়ামী লীগকে এনে দিয়েছেন পৌর পিতার এই পদটি। মাহফুজুর রহমান রিটন ৫ বছর মেয়াদী মেয়রের দায়িত্ব পালন কালে করোনাকালীন সময়ে নিজের জীবন বাজি রেখে প্রত্যেকের বাড়ি বাড়ি গিয়ে চালডাল সহ নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস পৌঁছে দিয়েছিলেন। কাক ডাকা ভোর থেকে শুরু করে মধ্যরাত পর্যন্ত মাহফুজুর রহমান রিটন মানুষের বাড়ি বাড়ি গিয়ে খাদ্য সামগ্রী পৌঁছে দিয়ে ব্যাপক প্রশংসিত হয়েছেন।
করোনাকালীন ওই সময়ে তিনি খবর পাওয়া মাত্রই করোনা আক্রান্ত ব্যক্তির সাথে তার বাড়ি গিয়ে দেখা করেছেন এবং আপদকালীন সময়ে সহযোগিতা করেছেন। পাশাপাশি সর্বশেষ পবিত্র ঈদুল ফিতরের পূর্বে একই কায়দায় সরকার প্রদত্ত বিশেষ ভিজিএফের চাল কোন কাউন্সিলের মাধ্যমে না দিয়ে নিজেই বাড়ি বাড়ি গিয়ে স্লিপ পৌঁছে দিয়ে করোনা কালীন সময়ের পাওয়া প্রশংসা ধরে রাখতে সমর্থ হন।
পৌরসভার নির্বাচনের আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পাওয়ার পর পর থেকেই মাহফুজুর রহমান রিটনের এই দুটি দিক নিয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হয়েছে। ওই দুটি কারণে বিশেষ করে পৌর এলাকার প্রায় প্রতিটি মহিলা ভোটারদের কাছে তিনি ব্যাপক জনপ্রিয়। পাশাপাশি সময়ে-অসময়ে অসহায় মানুষ সহ যেকোনো মানুষের প্রতি দানশীল ব্যক্তি হিসেবে ব্যাপক পরিচিতি রয়েছে। বয়সে তরুন হলেও অত্যন্ত বিচক্ষণতার সাথে তিনি পরিস্থিতি মোকাবেলা করে সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। আগামীকালকের নির্বাচনে জয়ী হতে মহিলাদের ভোটকে বেশি অগ্রাধিকার দিচ্ছে সচেতন মহল।
মেয়র নির্বাচিত হওয়ার পর পৌর এলাকার প্রত্যেকটি বাড়ি তার নখদর্পণে। রয়েছে প্রতিটি বাড়ির মানুষের সঙ্গে তার সখ্যতা। যেটি সচরাচর দেখা যায় না। অপরদিকে মাহফুজুর রহমান রিটনের একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী মোতাছিম বিল্লাহ মতু ১৩ বছরের কমিশনারের দায়িত্ব পালন করার পাশাপাশি প্রায় দুই যুগ পৌর পিতার দায়িত্ব পালন করার সুযোগ পেয়েছেন। এবারের নির্বাচনের মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার প্রথমদিকে হার জিতের ব্যবধান খুব একটা পরিলক্ষিত না হলেও মাঝপথে এসে শক্ত প্রতিযোগিতা হওয়ার আভাস পাওয়া যাচ্ছিল। তবে সেটিও এখন আস্তে আস্তে জয় পরাজয়ের ব্যবধান বেশ খানিকটা বাড়িয়ে দিয়েছে।
মাহফুজুর রহমান রিটন কখনও একা কখনও দলীয় নেতাকর্মীদের সাথে নিয়ে পৌর এলাকার প্রতিটি পাড়া-মহল্লায় এবং বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোটারদের সঙ্গে দেখা করেছেন। মোতাছিম বিল্লাহ মতু অবশ্য তেমনটা না করায় প্রচারের ক্ষেত্রে কিছুটা পিছিয়ে ছিলেন। মোতাছিম বিল্লাহ মুক্তির দাবি, টানা প্রায় তিন যুগ পৌরসভার দায়িত্ব পালন করা কালীন সময়ে আমার কিছু রিজাভ ভোট রয়েছে যা প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর সাথে লড়াই করা যথেষ্ট ভোট ।
মাহফুজুর রহমান রিটনের বক্তব্য, দীর্ঘ পাঁচ বছর সময় মানুষের দ্বারে দ্বারে গিয়েছি। বিপদে-আপদে সাধরন মানুষের সাথে রয়েছি। সেক্ষেত্রে মানুষ আমাকে ভোট দেবে। তবে বিজয়ের মালা কার গলায় উঠবে। আগামীকাল সন্ধ্যার পূর্বেই সেটি পরিষ্কার হয়ে যাবে।
মেহেরপুর পৌর নির্বাচনে ৩৪ হাজার ৭৮৪ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করার সুযোগ পাবে। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার রয়েছে ১৬ হাজার ৭৬৯ জন এবং মহিলা ভোটার রয়েছে ১৮ হাজার ১৫ জন। মেহেরপুর পৌর সভায় পুরুষ ভোটার চেয়ে ১ হাজার ২৪৬ জন মহিলা ভোটার বেশি।
মোট ভোটারের মধ্যে এক নম্বর ওয়ার্ডে রয়েছে ৫ হাজার ২৯ জন, ২ নাম্বার ওয়ার্ডে ৩ হাজার ৫৩৩ জন, ৩ নং ওয়ার্ডে ২হাজার ৯৬৬ জন, ৪ নং ওয়ার্ডে ৫ হাজার ১২৫ জন, ৫ নং ওয়ার্ডে ৩ হাজার ৪০১ জন, ৬ নং ওয়ার্ডে ২ হাজার ৮৬৪ জন।
এছাড়াও ৭ নং ওয়ার্ডে ৫ হাজার ১১২ জন, ৮ নং ওয়ার্ডে ৩ হাজার ০৫২ এবং ৯ নং ওয়ার্ডে ৩ হাজার ৭০২ জন ভোটার রয়েছে। মেহেরপুর পৌরসভা মোট ২০ টি কেন্দ্রে ১২২ টি কক্ষে ভোট গ্রহণ চলবে।